Stevie Ray Vaughan - Texas Flood

Hablar del blues sin mencionar a Stevie Ray Vaughan es un delito que debería estar penado en todos los países del mundo. Sin duda alguna es el bluesman blanco más reconocido de la historia, y el que le dio un nuevo sentido al estilo durante la década de los ochenta.

Stevie Ray nació en Dallas, Texas, en 1954. A los 3 años, recibió su primera guitarra de juguete, y a los 9 su primera guitarra eléctrica. A la edad de 13 años ya tocaba en un grupo llamado The Chantones, el cual tocaba en fiestas escolares y privadas. Un fortuito accidente laboral en 1970 le hizo abandonar su trabajo y dedicarse enteramente a la música, formando el grupo Blackbird. Un año después, se trasladó a Austin, Texas.

La carrera de Vaughan siguió poco a poco avanzando hasta que llegaron los años 80, punto clave en su carrera. En 1981 Vaughan y su banda tocaron en el festival de Manor, Texas. Una grabación de su actuación fue enviada a Charlie Watts, batería de los Rolling Stones, y le pidió que tocara en una fiesta privada para ellos. Al año siguiente la banda tocó en el Montreux Jazz Festival de Suiza. Vaughan fue invitado a tocar en la gira de David Bowie de su nuevo disco Let's Dance, pero renunció a las pocas actuaciones. Su primer contrato discográfico llegó en 1982 de la mano de  John Hammond, prestigioso productor que descubrió los talentos de Bob Dylan, Leonard Cohen y Bruce Springsteen entre otros. De sus primeras grabaciones en 1983, que duraron tan solo 3 días, salió su primer y aclamado disco: Texas Flood.

El disco es una mezcla entre clásicos del blues y temas propios de Vaughan, con su estilo de blues eléctrico y un sonido poco ochentero. Así, tenemos la canción homónima, original de Larry Davis. Testify es original del grupo de soul Isley Brothers (con Jimi Hendrix a la guitarra). Mary Had a Little Lamb es una versión de Buddy Guy, mientras que Tell Me es de Howlin' Wolf. Por parte de las creaciones propias, destacar el clásico directo del disco: Pride and Joy. El riff es sacado de otra canción del disco: I'm Cryin, pero Pride and Joy se ha convertido en todo un icono, demostrando que Vaughan estaba a la altura guitarrística del mismísimo Hendrix. Lástima que tan solo 7 años después, el destino quiso volvernos a arrebatar un grande de la música, esta vez por un accidente de helicóptero.

Fleetwood Mac - I'm Worried

Freddy King - Let's Hide Away and Dance Away with Freddy King (1961)

Junto a B.B. King y John Lee Hooker, Freddy King es el tercer rey del blues, y con razón. Su estilo, a caballo entre el Texas Blues y el Chicago Blues, unido a su sonido eléctrico de guitarra, fueron una gran influencia para muchos reconocidos músicos.

Se podría decir que el concepto de blues-rock nació de sus cuerdas, otorgando a una nueva generación una oportunidad en los escenarios. Y es que Freddy King ha sido mencionado como mentor e influencia de nombres tan grandes como Eric Clapton, Stevie Ray Vaughan y Peter Green. Pero como reconocimiento a su gran persona, él también tuvo sus grandes influencias. A la edad de 16 años, Freddy asistía a conciertos de blues encabezados por otros no menos reconocidos como Sonny Boy Williamson, Elmore James, T-Bone Walker, y Muddy Waters. Con este último, inició sus andaduras como músico de acompañamiento, junto a otros de su promoción como Little Walter, Eddie Taylor y Jimmy Rogers.

Freddy realizó sus primeras grabaciones en 1960 con You've Got To Love Her with Feeling y Have You Ever Loved a Woman, las cuales fueron un éxito. Su carrera seguiría con éxito durante casi 20 años, en los que trabajó con Eric Clapton y algunos miembros del Jeff Beck Group. Su primer tour en continente europeo fue en 1967 .También compartió cartel en el Texas Pop Festival de 1969 (tan solo dos semanas antes del legendario Woodstock) con otros jóvenes como Canned Head, Ten Years After, Led Zeppelin y Janis Joplin.

El disco del que hablamos hoy es su segundo LP de 1961, su disco más influyente y más recordado. Lo curioso es que es un disco atípico, ya que ninguna de sus 12 canciones tienen letra alguna, todo es jamming en el estudio, pero con una potencia y virtuosidad que se podria asociar a las juventudes británticas que se lanzarian al escenario pocos años después. Hide Away es, curiosamente, su canción más conocida y la que más ha sido versionada por los seguidores del rey (quienes en lugar de hacer caso a su título y esconderse, salieron a la calle a reivindicarlo), siendo asímismo una pieza clave en el blues rock británico tanto por ella mísma como por la versión que hicieron Eric Clapton y los Bluesbreakers en 1965.

Desde ya, declaro a Freddy King como el rey del blues-rock. So let it be written, so let it be done.

The Deans - The Album (2008)

The Deans son un joven, pero reconocido grupo irlandés que ha revolucionado el panorama musical europeo, con una gran reputación en países como el Reino Unido, Francia o la misma Irlanda, cuando sus componentes apenas alcanzan las 2 décadas de vida.

El grupo surgió a mediados de esta década, y en poco tiempo ya tocaban con grandes nombres como Henry McCullought (Joe Cocker and Wings), Eric Bell (Thin Lizzy), Jackie McCauley (Them) y Johnny Fean (Horslips). La estela del grupo despegó en el año 2006 cuando participaron en el Internacional Rory Gallagher Festival, en su Irlanda natal. Ese mismo año, cuando apenas contaban con 15 años, publicaron su primer album One. Un año antes, habían sacado su primer EP (album de corta duración) con 4 pistas llamado Made in Athenry. Entre las (interminables) influencias musicales más importantes del grupo, destacan Cream, Peter Green's Fleetwood Mac, Rory Gallagher, Muddy Waters, B.B King, Robert Johnson y John Mayall and the Bluesbreakers.

The Album, su segundo disco, recoje todas estas influencias en un sonido clásico, pero a la vez moderno. Especialmente la fuerza del cantante recuerda a la de Gallagher. Todas sus pistas son de creación propia, muy probablemente inspiradas en sus influenciadores. Pero destacaremos unos cuantos de sus temas: I Got a Rid of Luci, que abre el disco, es el perfecto ejemplo de lo que decia acerca del sonido clásico y moderno, manteniendo el toque blues de décadas anteriores, pero añadiéndole ese sonido actual; Gotta Keep on Movin' es un tema que, de alguna manera, recuerda al clásico blues-rock británico, del mismo modo que Tumbleweed Blues, aunque su tempo está totalmente basado en el clásico blues, los añadidos de guitarra lo camuflan como un auténtico pionero de los sesenta. Carnival Blues, de modo parecido a la anterior, tiene un ritmo totalmente blues clásico, con armónica incluída, aunque su sonido se acerca más al rock clásico. Finalmente, destacar Give Me a Soul...?, la canción que cierra el disco con sus 12 minutos de improvisación, que convierte a estos jovenzuelos en unas auténticas promesas y el futuro de la música.

Un grupo altamente recomendado para los veteranos de los sesenta y setenta que creen que hoy día no hay música que valga la pena. Esto les cerrará la boca.

Versiones de blues (1)

Hoy presentamos una pequeña selección de clásicos del blues y diversas versiones que artistas contemporáneos han realizado de las mismas:

Canción: Shake Your Moneymaker
Año: 1961
Artista Original: Elmore James

Original:


Versión de Paul Butterfield Blues Band:


Versión de Fleetwood Mac:




Canción: Got My Mojo Working
Año: 1956
Artista Original: Ann Cole

Al no encontrar la original, ofrezco la versión de quien popularizó el tema, Muddy Waters:


Versión de Paul Butterfield Blues Band:


Versión de The Zombies:


Versión de Mississipi Blues Band:




Canción: Hoochie Coochie Man
Año: 1954
Artista Original: Muddy Watters

Original:


Versión de Eric Clapton:


Versión de The Allman Brothers:


Versión de Jimi Hendrix:


Versión de Paul Rodgers (actual cantante de Queen):


Versión de Steppenwolf:


Versión de Barón Rojo:


Versión en directo de Motorhead:




Canción: When the Levee Breaks
Año: 1929
Artista Original: Kansas Joe McCoy and Memphis Minnie

Original:


Versión de Led Zeppelin:

Fleetwood Mac - Peter Green's Fleetwood Mac (1968)

Los orígenes de Fleetwood Mac se remontan, como la mayor parte de los británicos rockeros bluesman, a John Mayall & The Bluesbreakers. Peter Green era miembro del grupo, como sustituto de Eric Clapton tras el exitoso Blues Breakers with Eric Clapton. Pronto Green demostró un talento excepcional, y recibió alabanzas por su trabajo en el siguiente trabajo de los Bluesbreakers, A Hard Road. Poco después, Green solicitó que el batería Mick Fleetwood entrara en la banda. Green y Fleetwood ya habían coincidido anteriormente en otros grupos como Shotgun Express, donde también estuvo un jovencisimo Rod Stewart.

Tras el éxito de su último disco, Mayall ofreció a sus compañeros de grupo tiempo de grabación gratuito, del que Green, Fleetwood y el cuarto miembro de los Bluesbreakers, John McVie, sacaron 5 canciones. La quinta de ellas, una improvisación instrumental, fue llamada Fleetwood Mac. Al comprobar el buen rollo en estas grabaciones, Green abandonó el grupo y reclutó a Fleetwood. Ambos quisieron deseperadamente que McVie también se les uniera y este, en un principio, prefirió quedarse con Mayall. Pero tras algunas semanas, se unió al proyecto conocido como Peter Green's Fleetwood Mac.

Fleetwood Mac es el primer álbum del grupo, al que más adelante, y para no confundir con su álbum de 1975, se le llamó Peter Green's Fleetwood Mac. El disco es un gran ejemplo de blues-rock británico, con algunas pinceladas de psicodelia (no al nivel del Disraeli Gears de Cream).

El disco trae varias canciones de creación propia como My Heart Beat Like a Hammer, Merry-Go-Round o Long Grey Mare, las tres primeras del álbum que constituyen un claro ejemplo de blues 100%. Pero como cabía de esperar de cualquier primer álbum de blues británico, también trae consigo versiones de los clásicos del blues como Robert Johnson (Hellhound on My Train), Elmore James (Shake Your Moneymaker, una impresionante versión para quitarse el sombrero) o Howlin' Wolf (No Place to Go)

Cream - Disraeli Gears (1967)

Al final no lo he podido evitar y he subido una reseña de este grandisimo grupo británico que lo tengo tan de moda recientemente.

Cream estaba formado por los 3 bluesmen británicos más prestigiosos del mundo: Ginger Baker, Eric Clapton y Jack Bruce. Baker se inició en la prestigiosa Graham Bond Organisation la cual, junto a los Bluesbreakers y Blues Incorporated, es considerada la base del blues y rock británicos de principios de los 60. Jack Bruce se inició con los Blues Incorporated, y más adelante abandonó el grupo para unrise al Graham Bond Quartet, donde coincidió con Baker. Clapton, por su parte, se unió a los legendarios Yardbirds en 1963, donde demostró una técnica sin precedentes, y con los que hizo de banda de acompañamiento de Sonny Boy Williamson. En 1965, abandonó el grupo siendo reemplazado por Jeff Beck, y se unió a John Mayall & The Bluesbreakers, donde sólo duró unos pocos meses pero de cuya unión salío uno de los mejores discos de mediados de los 60: Blues Breakers.

Así pues, por destino de la historia, los 3 se unieron en un proyecto común, del que nació su primer disco (Fresh Cream) en 1966, la cual incluía muchas versiones de clásicos blues como Skip James, Muddy Waters o Howlin' Wolf, junto a material propio escrito por Bruce en su mayoría, y Baker (en una de las cuales encontramos uno de los primeros ejemplos de solo de batería de la historia del rock). Para aquella época, Cream aún no había desarrollado su personalidad "in stage" de alargar las canciones innumerables minutos. Poco antes de la salida de este primer disco, Cream tuvo la oportunidad de tocar junto a alguien que era fan de Clapton: Jimi Hendrix.

La gira del Fresh Cream les llevó hasta el Nuevo Continente en marzo del 1967, donde tocaron 9 noches en el RKO de Nueva York. Pocos meses después, el grupo volvió a la ciudad para grabar su gran disco: Disraeli Gears. El disco contó ya con una mayor parte de material propio, y 3 de ellas se convertirian en los grandes hits del grupo: Tales of Brave Ulysses, Strange Brew y por supuesto, Sunshine of Your Love. El disco también presenta una nueva faceta musical del grupo, el cual se introducía de lleno en la psicodélia tan de moda en la época con el mismo, aunque sin perder el toque blues-rock característico.

Acerca del repertorio, Blue Condition es una canción especial, puesto que el batería Baker toma, de forma inusual, el rol de cantante (Phill Collins aún tardaria tiempo en aparecer). Outside Women Blues, pese a no ser un single, también se ganó el cariño del público como favorita. Y sin duda otra de las más recordadas, y precisa e irónicamente por su nombre, es Swlabr, que en realidad es un acrónimo de She Walks Like A Bearded Rainbow (Ella Camina Como Un Arcoiris Barbudo).

Y como seria demasiado tópico que dejara Sunshine of Your Love como canción...: